Der Dow Jones Industrial Average (DJIA) - oder in Europa auch kurz Dow Jones Index - genannt ist einer von mehreren Aktienindizes, welche vom Gründer des Wall Street Journals und der Firma Dow Jones, Charles Dow, geschaffen wurden. Charles Dow stellte den Index zusammen, um die Performance des US-amerikanischen Aktienmarktes zu messen. Der Dow Jones Index ist der älteste noch bestehende Aktienindex der USA und setzt sich heute aus 30 der größten US-Unternehmen zusammen.

Geschichte
Der Dow Jones Index wurde erstmals am 26. Mai 1896 publiziert. Er bestand damals aus zwölf Aktienwerten. Von diesen zwölf Werten verblieb nur General Electric bis heute im Index. Die anderen elf Aktienwerte waren:

American Cotton Oil Company, Vorgänger von Bestfoods, heute Teil von Unilever
American Sugar Company, heute Amstar Holdings
American Tobacco Company, existierte bis 1911
Chicago Gas Company, heute Peoples Energy Corporation
Distilling & Cattle Feeding Company, heute Millennium Chemicals
Laclede Gas Light Company, heißt heute The Laclede Group
National Lead Company, heißt heute NL Industries
North American Company, existierte bis in die 1940er Jahre
Tennessee Coal, Iron and Railroad Company, wurde von 1907 von U.S. Steel gekauft
U.S. Leather Company, 1952 aufgelöst
U.S. Rubber Company, wurde 1990 von Michelin aufgekauft
Als der Index zum ersten Mal veröffentlicht wurde, stand er bei 40,94 Punkten. 1916 wurde die Anzahl der Aktienwerte auf 20 und 1928 schließlich auf 30 erhöht.

Am 14. November 1972 erreicht der Dow Jones Index den Wert von 1.000 Punkten. In den 1980er und den 1990er stieg der Index rasant an. Am 21. November 1995 erreichte er 5.000 Punkte und am 29. März 1999 den Wert von 10.000 Punkten. Der höchste Wert bisher wurde am 14. Januar 2000 mit 11.722,98 Punkten erreicht. Am 9. Oktober 2002 stand der Dow Jones Index bei 7.286,27 Punkten, sein niedrigster Wert seit Oktober 1997. Ende 2003 erreichte er aber wieder einen Wert von über 10.000 Punkten.

Der bisher schlimmste Sturz an einem Tag war der Schwarze Montag im Jahr 1987, als der Wert des Index um 22,6% fiel.

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